Las Vegas , ciudad , sede (1909) del condado de Clark , sureste de Nevada , EE. UU. La única gran ciudad del oeste americano fundada en el siglo XX, Las Vegas pasó de ser un pequeño centro ferroviario en medio del desierto a principios del siglo XX a la metrópolis de más rápido crecimiento del país a finales de siglo. Esta transformación, posible gracias a una combinación de astutos emprendedores, acceso al agua, una extensa red de transporte y leyes estatales permisivas, ha creado la ciudad que hoy se conoce simplemente como «Las Vegas», un lugar de vastos casinos, hoteles lujosos y espectaculares
centros de entretenimiento que atrae a multitudes de visitantes de todo el mundo.
Las Vegas es el centro económico y la ciudad más grande de Nevada. Su
área metropolitana , con más del doble de habitantes fuera de los límites de la ciudad que dentro de ellos, alberga aproximadamente tres cuartas partes de la población del estado. Superficie: 83 millas cuadradas (215 km²). Población (2010): 583.756; Área metropolitana de Las Vegas-Paradise: 1.951.269; (2020): 641.903; Área metropolitana de Las Vegas-Henderson: 2.265.461.
Carácter de la ciudad
Las Vegas es un lugar de letreros con millones de bombillas y arquitectura fantástica, de riqueza fácilmente visible y pobreza cuidadosamente oculta. Es un lugar de superlativos, tanto positivos como negativos. Dentro de la ciudad se alza la pirámide de cristal más grande del mundo; uno de los hoteles más grandes del país, con más de 5000 habitaciones; y uno de los hoteles más caros jamás construidos, el Bellagio. El área a lo largo de Las Vegas Boulevard y sus calles adyacentes cerca del centro —el famoso «Strip»— es la «Ciudad sin Relojes», cuya economía multimillonaria está dedicada a satisfacer una amplia gama de impulsos y adicciones de todo tipo. Es esta Las Vegas, el ostentoso patio de recreo conocido extraoficialmente como «Ciudad del Pecado», donde el novelista y ensayista estadounidenseJoan Didion una vez lo calificó
El centro de Las Vegas está diseñado para servir no a los residentes, sino a los visitantes: decenas de millones al año. Antaño menospreciada como un lugar culturalmente marginal, Las Vegas se ha convertido en una potencia económica que supera la producción de países enteros. Es uno de los principales destinos turísticos del país, atrayendo a muchos más turistas que el Gran Cañón o el Parque Nacional de Yellowstone .
Más allá de las luces brillantes del Strip, sin embargo, se encuentra una ciudad occidental perfectamente común, con barrios, iglesias, centros comerciales y galerías comerciales. Es esa ciudad, y no los hoteles y casinos, la que atrae a miles de nuevos residentes cada año. Este crecimiento, junto con su singular base económica, ha convertido a Las Vegas en una de las ciudades más ricas del país, pero también ha traído consigo problemas. Las Vegas se encuentra entre las ciudades líderes del país en delitos contra las personas y la propiedad, así como en tasas de suicidio, consumo de alcohol y uso de drogas ilegales . La ciudad también sufre los males urbanos modernos de la contaminación del aire y del agua , y las carreteras están congestionadas por un tráfico cada vez más denso a medida que surgen nuevos suburbios en todas direcciones.